低溫制冷劑的冷凝溫度要求較低,用一般的水冷和空氣冷卻無法凝結成液體,必須用一種人工冷源來冷凝低溫制冷劑,這就出現了同時采用兩種制冷劑的制冷系統,稱復疊式制冷循環。
復疊式冷凍機組通常由兩個部分(也可由三個部分)組成,分別稱為高溫部分及低溫部分。高溫部分使用中溫制冷劑,低溫部分使用低溫制冷劑,而每一部分都是一個完整的單級或雙級壓縮制冷系統。高溫部分系統中制冷劑的蒸發是用來使低溫部分系統中制冷劑冷凝,而只有低溫部分系統的制冷劑在蒸發時才制取冷量。高溫部分和低溫部分用一個冷凝蒸發器聯系起來,它既是高溫部分的蒸發器,又是低溫部分的冷凝器。
復疊式冷凍機組復疊式制冷循環中中間溫度的確定應根據制冷系數最大或各個壓縮機壓力比大致相等的原則。前者對能量利用比較經濟,后者對壓縮機氣缸工作容積的利用率較高(即輸氣系數較大)。由于中間溫度在一定范圍內變動時對制泠系數影響并不大,故按各級壓力比大致相等的原則來確定中間溫度似乎更為合理。
復疊式冷凍機組停止運轉時,由于系統內的溫度升高到了環境溫度,低溫制冷劑全部氣化成過熱蒸汽,并且將高于規定的最大工作壓力,這種情況是不允許的。因此要在系統中接入一個膨脹容器,以便在停機后大部分的制冷劑蒸汽進入膨脹容器中,膨脹容器可以接到吸氣管上,也可以接到排氣管上,接到吸氣管上時,膨脹容器所需要的容積較小,因而比較合理。